광주 무등산이 국립공원으로 지정된지 10년을 맞이한 가운데 최근 유네스코 세계지질공원으로 재인증 받으면서 전 세계로부터 보존 가치를 인정받았다.

이와 관련해 정재혁 광주혁신경제연구소장은 오는 2025년 제11차 유네스코 세계지질공원 총회를 광주에서 개최해보자는 제안을 했다.

인구 100만 이상 규모에 해발 1,000m 높이의 산을 가진 도시는 세계에서 광주가 유일하다.

대도시와 자연이 공존하는 공간적 자원과 함께 5.18이 유네스코 세계기록유산으로 등재된 역사적 경험을 더하여 문화·자연유산의 보전과 계승을 세계화할 필요성이 있다는 것이다.

특히 무등산 정상부가 그동안 군부대 때문에 막혀있다 오는 9월부터 일반인들에게도 개방됨에 따라 이 같은 목소리에 힘이 실리고 있다.

정 소장은 “지난 2021년 제주에서 개최된 세계지질공원 총회가 코로나19라는 제약으로 행사에 아쉬움이 컸다”며, “2025년으로 예정된 세계지질공원 총회를 광주에서 개최하면 어떻게냐?”고 제안을 했다.

아울러 무등산의 세계지질공원 재인증과는 별도로 케이블카를 설치해야 한다는 의견에는 반대 입장을 분명히 했다.

정 소장은 “권력이 보수정권으로 바꾸면 왜 토목건설 업자들이 활개를 치는지 모르겠다.”며 “지난 MB정권 때 4대강 사업에 22조원을 낭비하더니 윤석열 정부에서는 설악산 국립공원 등 명산에 케이블카를 깔아 금수강산을 훼손하려고 하냐?“고 비판했다.

무등산에 케이블카 설치는 “접근의 편리성과 수익에 눈이 멀어 우리 자녀들에게 물려줄 자연유산을 영구히 훼손하는 행위로 세계지질공원으로 재인증 받을 수 없다”고 주장했다.

한편, 정재혁 소장은 청와대 선임행정관 출신으로 방송출연과 언론기고 등을 통해 정치 현안에 대해 의견을 제시하는 등 2024년 총선에서 광주 광산을 출마자로 하마평에 오르고 있다.