청년들이 ‘삼척 석탄화력발전소 신규 건설 중단’을 촉구하고 나섰다. 지난 24일, 청년기후행동 소속 50여명의 회원들은 삼척 석탄화력발전소 건설현장 및 맹방해변 등을 방문하여 ‘기후위기 주범 · 맹방해변 파괴하는 석탄발전소 퇴출’을 주장하며 퍼포먼스 및 공동행동을 진행했다.

이날 청년기후행동은 삼척원전백지화 기념탑, 석탄발전소 건설현장, 항만공사로 훼손된 맹방해변 현장, 삼척 시내 곳곳을 투어하며 다채로운 행동전을 펼쳤다. 이들은 ‘삼척 석탄발전 NO!’, ‘기후위기 주범 석탄 OUT!’, ‘죽음의 석탄발전 STOP!’ 등의 문구가 적힌 종이박스를 들고 삼척 시내를 도보순례 하는가 하면, BTS의 ‘버터’ 앨범 촬영지로도 유명한 맹방해변에서 단체 안무와 함께 퍼포먼스를 펼치기도 했다. 청년들의 행동을 본 일부 지역주민들은 “우리도 반대하는 석탄발전소 건설을 멀리서 온 청년들이 반대해줘서 고맙고 기특하다”며 응원의 메시지를 전하기도 했다. 최근 여론조사에 따르면 석탄발전소 건설 관련 삼척시민 60.3%가 반대하는 것으로 드러났으며, 찬성 여론은 18%에 불과했다.

청년들의 행동에 동행한 성원기 강원대 명예교수는 “삼척은 지난 30년이 넘도록 핵발전소 건설과 방사능폐기물처리장 건설을 목숨걸고 막아낸 ‘탈핵의 성지’이자 ‘기후위기 최전선’이다. 지금은 또 다시 석탄발전소를 짓고 있지만, 주민들의 생명권과 미래세대를 위해 이번에도 반드시 막아낼 것”이라 밝혔다. 또한 삼척시청 앞에서 보이는 석탄발전소 굴뚝을 가리키며 “화력발전소 건설 규정에 의하면 도심에서 반경 5km 이내를 유해지역(주변지역)으로 규정하는데 이곳(삼척시청)에서 발전소까지 4.5km에 불과하다. 시내 중심가가 통째로 ‘유해지역’인 곳은 이곳이 유일하다. 누가 이런 무책임한 결정을 내렸는가. 민간기업 이윤을 위해 삼척시 전체를 넘어 온 지구가 고통받고 희생당해서는 안된다”고 강하게 성토하였다.

 청년기후행동 배득현 단장은 “삼척 석탄발전소가 2024년 완공되면 1년동안 1300만톤의 온실가스를 배출하게 된다. 이는 정부가 그린뉴딜로 감축시키겠다던 온실가스 배출량인 1229만톤 보다도 많은 수준이다”고 지적하며, “기후위기를 심화시키고, 환경을 파괴하며, 사업성도 없고, 주민들도 반대하는 삼척 석탄화력발전 건설은 즉각 중단되어야 한다”고 주장했다. 공동행동에 참가한 한 청년은 “눈앞의 이익에 눈멀어 죽음의 석탄발전을 추가로 짓는 것은 인류에 대한 자해행위다. 이제는 ‘돈보다는 생명’을, ‘파괴보다는 공존’을 선택해야 한다. 지금 우리 행동이 미래를 바꿔낼 희망의 신호탄이길 기원한다” 참가 소감을 밝혔다.

한편, 삼척석탄화력발전소는 2024년 4월 전면가동을 예고하고 있다. 우리나라의 경우 여전히 우리나라 전력의 40%는 석탄발전에 의지하고 있으며, 현재 운영 중인 60기에서 7기를 추가로 건설 중에 있다. 세계적으로는 석탄발전소가 온실가스 다배출 발전으로 이른바 ‘기후위기 주범’으로 지목되며 좌초자산이 되는 등 축소하는 추세다.